Flamingo's

De eerste stop is om 6 uur in Suse la Rousse. Van de chauffeur heb ik begrepen dat dit niet eerder mag. Ik heb blijkbaar wel wat geslapen vannacht want van de twee stops heb ik niets gemerkt. Het dorp slaapt nog en merkt niet dat er een handvol fietsers uitstappen.
De tweede stop is in  Avignon. Op weg erheen is er nog wel een stuk file. Er komen wat hulpdiensten voorbij, dus er zal wel een ongeluk gebeurd zijn. In Avignon stapt de hoofdmoot uit. Dan is het nog een klein stukje naar Arles, waar we om kwart voor negen afgezet worden. Een kwartier voor op schema, ondanks de file. Het moet niet gekker worden. Ik monteer de low-riders en we fietsen weg. Het is zonnig en 20 graden.
Onderweg hadden we al gemerkt dat er een harde wind staat. Mijn verwachting is dat de wind hier in het algemeen van zuid naar noord gaat. Niet dus. Deze komt uit het noorden. Voor vandaag is dat gunstig, maar ik hoop dat hij de komende dagen wel draait.
In Arles is het marktdag. We kopen wat brood, een worstje en op een terras nemen we een koffie. Een beetje tegen onze principes in maar soms is de behoefte groter dan de principes. Daarna op de fiets. Na zo'n nacht voelt dat heerlijk om in beweging te zijn. De temperatuur loopt op tot tropische waarden en de kou in Holland is al snel vergeten. We fietsen door de Camargue, een delta van de Middellandse zee. Veel wuivend riet en een gewas wat we niet thuis kunnen brengen. Later lezen we dat dit rijstvelden zijn. Bijzonder.
De Camargue is bekend om zijn wilde paarden en flamingo's. De paarden zien we wel maar nog geen flamingo's. Wel een witte vogel en aangezien onze ornithologische kennis maar zover reikt, maken we er een kraanvogel van. En als er kraanvogels zijn, dan kunnen de flamingo's nooit lang wegblijven. En inderdaad. Een paar kilometer voor St. Maries de la Mer zien we ze inderdaad. Roze verenbalen met een sterk struisvogel gedrag. Onderweg is het erg rustig. We zien ook erg weinig fietsers. We hadden er meer verwacht
Ook in de St. Marie's hadden we een kermis verwacht maar het blijkt relatief rustig. Eerst door naar camping la Brise. Daar krijgen we paarse bandjes om. WTF!? Geringband als toeristen en we moeten ze ook nog steeds om hebben volgens de receptionistes met overgewicht. Het puilt bij de een uit haar decolleté en de ander heeft een reddingsvest waar baywatch jaloers op zou zijn.
Op het veld waar we mogen staan zijn nauwelijks tenten. En er is ook nauwelijks schaduw. Alleen een paar nieuwe aanplant boompjes. En veel zand en stenen. Het lijkt wel een jeu de boules baan overbevolkt door mieren. Vanwege het gewicht heb ik geen hamer mee. Dom, dom, dom. Met een steen sla ik de haringen in de grond. Volgend jaar toch maar weer een hamer mee?
Uiteindelijk staat de tent. Niet optimaal maar gezien de weersvoorspelling voldoende goed. Ondertussen waait het nog steeds stevig. We douchen even om af te koelen. Mijn reis T-shirt gaat in de vuilnisbak. Daarna op de fiets terug naar de St. Maries. Op strand is het niet echt druk. Even poseren in de Middellandse Zee en dan het dorpje in. Het heeft een hoog souvenirgehalte maar de kerk is wel bijzonder.
Het dorp ontleent zijn naam aan de twee tantes van Jezus die hier aan zijn komen drijven. Jezus was niet meer gewenst, dus zijn volgelingen ook niet. Ik wist niet dat daaronder ook veel vrouwen waren, maar die tantes dus ook. Ze werden aan de overkant van de Middellandse Zee in een bootje gedumpt en door een gunstige wind kwamen ze hier aan. Samen met een zwarte bediende. Dat is smullen voor de kerk. Twee heiligen en van de bediende werd de zwarte Madonna gemaakt. Dit werd de patroonheilige van de zigeuners die hier een keer per jaar massaal komen om dit te vieren. En dit alles is in de kerk terug te vinden tot en met de botten van de twee Maria's en een negerpop die de zwarte Madonna moet voorstellen. Aangezien wij de komende maand het leven van een zigeuner leiden, is het goed hier even aandacht aan te besteden. We behandelen de negerpop met respect.
Genoeg gedaan vandaag en op een terras bestellen we wat koels. Tegenover ons wordt Petanque gespeeld. Franser kan het niet.  Ik neem een halve liter Picon bier en vermijd het om dit astronomische bedrag om te rekenen naar guldens. Op hetzelfde terras serveren ze ook een lokale paella. Die is prima.
Op de camping teruggekomen constateren we dat er een paar tentjes bij zijn gekomen. Ondanks de ruimte vinden twee Duitsers het gezellig om bovenop ons te komen staan. In het zwembad is het meezing avond en de chansons knallen uit de speakers. Maar gezien de staat van vermoeidheid verwachten we dat dit geen probleem op gaat leveren. Een kopje koffie en dan naar bed.

Kilometers vandaag:   64,5
Kilometers totaal: 78,4
Aantal flamingo's : 14